中水和普通自来水之间存在明显的区别，主要体现在以下几个方面：

1. 定义与用途：中水，也被称为再生水或回收水，是对废水进行处理后得到的，可以在一定范围内重复使用的非饮用水。它的水质介于污水和自来水之间，主要用于非居民领域，如工业厂区、商业综合体和写字楼等。而自来水则是通过自来水厂净化处理后的饮用水，主要供居民家庭、企业和公共设施等日常生活和生产使用。

2. 处理过程与水质标准：中水主要来源于工业场所排放的污水，经过不同程度的处理达到相关标准后得以使用。而自来水则主要来源于地下地表水和湖泊水，经过自来水厂的严格处理和净化，确保水质符合饮用水标准。

3. 安装位置和使用环境：中水水表通常安装在建筑物的水管进户处或楼宇的主干管上，使用环境以非居民用水场所为主。自来水水表则安装在居民家庭、公共建筑、学校医院等地方的进户水管处，使用环境涵盖日常生活和公共用水的各个场所。

4. 管理与监管：中水通常在中水公司的管理下，其水质需要达到“生活杂水水质的标准”。而自来水则由自来水厂进行管理和监管，需要达到“饮用水的用水标准”。